更令人擔憂的是實驗室培育鉆石行業(yè)對天然鉆石的沖擊
作者 | Drizzie
鉆石行業(yè)正身處關鍵轉折點。
全球更大鉆石供應商De Beers戴比爾斯集團周一宣布兩名高管離職，分別是執(zhí)行副總裁兼首席品牌官David Prager和戰(zhàn)略與創(chuàng)新代理執(zhí)行副總裁Ryan Perry，在找到繼任者前二人會繼續(xù)留在執(zhí)行委員會。
David Prager是在2006年就加入集團的老將，過去17年里改變了De Beers品牌和營銷策略，推動品牌實現年輕化轉型。Ryan Perry于2002年加入戴比爾斯，曾擔任運營和戰(zhàn)略領導職務。
David Prager和Ryan Perry將繼續(xù)在執(zhí)行委員會任職，同時監(jiān)督他們的職責向其他成員的過渡。David Prager還將繼續(xù)擔任天然鉆石理事會（NDC）主席，直至NDC董事會選出繼任者。
戴比爾斯還同時宣布任命Tom Johnson為總法律顧問，任命自2024年1月1日起生效。他將加入執(zhí)行委員會，負責監(jiān)督公司的法律和公司秘書處職能。
一系列人事變動，被認為是戴比爾斯應對當前全球鉆石行業(yè)危機的必要舉措。
據彭博社報道，全球對鉆石的需求已降至自疫情以來的更低水平，戴比爾斯在10月份舉行的最近一次拍賣會上錄得的需求量比去年同期下降了82%，降至8000萬美元，原因是全球經濟挑戰(zhàn)繼續(xù)影響著人們對奢侈品的需求。
為應對需求疲軟，戴比爾斯在過去一年里多次主動下調低質量鉆石的價格，價格跌幅在40%以上，其中包括在7月份將價格下調逾15%，引發(fā)行業(yè)的密切關注。這類鉆石原石的重量在2到4克拉之間，拋光后可切割成約為原石一半大小的鉆石，主要用于制造主流婚戒產品。
2022年6月，戴比爾斯低質量鉆石的價格約為每克拉1400美元。到今年7月，價格已降至每克拉約850美元。而且可能還會有更大的下降空間，因為這些鉆石的價格仍比二級市場高出10%。
戴比爾斯堅稱，目前的價格疲軟是由于市場需求的自然下滑。
鉆石行業(yè)曾是疫情的更大贏家之一，因為在疫情期間，被迫居家的消費者推動鉆石價格飆升，但隨著經濟的開放，需求迅速降溫，行業(yè)存貨過剩。
特別是在重要的美國市場，疫情之后，由于美國消費者重新開始在旅行和體驗上揮霍無度，通脹壓力提高生活成本，導致消費者對鉆石需求全面減弱。價格較低的訂婚戒指在市場變化中本就容易受到沖擊，特別是一克拉或兩克拉單顆鉆石戒指特別暢銷的美國市場。
不過更令人擔憂的是實驗室培育鉆石行業(yè)對天然鉆石的沖擊。
有觀點認為，天然鉆石市場需求的急劇下降可能代表著一種永久性的變化，越來越多美國消費者選擇用實驗室培育的鉆石作為訂婚戒指的替代品。眼下受影響的細分市場是價格相對較低的2-4克拉原石，未來實驗室培育鉆石或許最終會侵蝕更昂貴、大克拉數、利潤更可觀的鉆石市場，而這類鉆石通常由亞洲消費者購買。
為了強化天然鉆石和實驗室培育鉆石的區(qū)別，戴比爾斯已經親自涉足實驗室培育鉆石市場，于2018年正式推出人造珠寶品牌Lightbox，并宣布格雷沙姆工廠計劃。這家位于美國俄勒岡州格雷沙姆的工廠每年生產約20萬克拉的實驗室種植鉆石，使其人造鉆石的生產能力提高約10倍。
然而，要說服愈發(fā)精明的消費者外觀相似的天然鉆石和實驗室培育鉆石，實際上并不相同，這個挑戰(zhàn)日益嚴峻。隨著社交媒體信息傳播的逐漸發(fā)達，年輕一代消費者認為鉆石行業(yè)是一個由礦工、商人和貿易商組成的不透明世界，不再愿意為天然鉆石支付過高的溢價。
為了防止鉆石價格繼續(xù)下跌，緩解供應過剩的局面，業(yè)內主要企業(yè)近幾個月來紛紛采取措施。
印度作為全球90%的毛坯鉆石的切割、拋光和貿易中心暫停了兩個月的進口，戴比爾斯的競爭對手、俄羅斯礦商阿爾羅薩股份公司（Alrosa PJSC）已經取消了兩個月的所有銷售，而頂級生產商博茨瓦納奧卡萬戈鉆石公司（ODC）則取消了11月和12月的拍賣。
以往在交易中擁有絕對話語權的戴比爾斯集團開始采用靈活政策，“照顧”采購商，允許采購商拒絕購買其簽約購買的所有鉆石，留給他們更多回旋余地。
但戴比爾斯今年2月上任的首席執(zhí)行官Al Cook仍然表示，他對鉆石行業(yè)的基本面充滿信心，因為全球供應已經達到頂峰，而天然鉆石的需求卻在持續(xù)增長。他在一次媒體吹風會上表示，由于戴比爾斯對鉆石的長期前景充滿信心，集團將繼續(xù)按照指導意見中所述的方式進行生產，并增加庫存。
他聲稱，隨著時間的推移，鉆石價格將會回升。戴比爾斯繼續(xù)增加庫存，是因為相信集團未來將能夠將它們成功售出。
今年前九個月，戴比爾斯的產量下降10%至2624萬克拉，主要原因是南非Venetia礦計劃減產。但戴比爾斯母公司英美資源集團10月份表示，戴比爾斯將維持年初制定的2023年3000萬至3300萬克拉的產量指導。
盡管已經防御性入局實驗室培育鉆石，并開啟管理改革，但戴比爾斯幾乎在天然鉆石的前景上孤注一擲。
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