1883年8月19日，嘉柏麗爾·香奈兒出生于法國索繆一個寒微的家庭。在1895年歷經(jīng)喪母之痛后，香奈兒的父親將她和她的姐妹送往法國中部布里夫省附近的奧巴辛修道院安置，從此再也沒有見過她的生父。

       1910年，在巴黎康朋街21號，香奈兒開設(shè)了女帽店 “香奈兒時尚”。她的設(shè)計受到當(dāng)時最著名的法國女演員的垂青，也為她帶來了美譽(yù)。香奈兒簡潔優(yōu)雅的著裝風(fēng)格引起轟動，迅速風(fēng)靡了整個巴黎。

       1913年，她在法國杜維埃開設(shè)第一家服飾店，推出運(yùn)動服飾系列。她設(shè)計的jersey針織服裝具有革命性的意義，讓女性對自己的身體有了新的自覺，也改變了女性的生活方式，因而大獲成功。

       1914年，香奈兒結(jié)識了波蘭裔俄國籍女鋼琴家米西亞，之后兩人成為密友。米西亞是香奈兒進(jìn)入藝術(shù)社交圈的領(lǐng)路人。

       隨后，聲譽(yù)卓著的香奈兒分別在1915年于法國比亞利茲開設(shè)了自己的第一家個人品牌時裝屋;在1918年于巴黎康朋街31號開設(shè)了精品店。

       1921年，她發(fā)表了出自前沙皇宮廷調(diào)香師恩尼斯鮑之手的劃時代香水作品， N°5。在與公爵前往蘇格蘭的旅途中，激發(fā)了香奈兒女士設(shè)計出她的第一套斜紋軟呢套裝的靈感。

       1924年，香奈兒與當(dāng)時的工業(yè)巨子威泰默兄弟達(dá)成協(xié)議，共同成立香奈兒香水化妝品公司，以營銷香水和美容品。 今天，威泰默家族掌管香奈兒品牌的運(yùn)營。她在1926年推出的小黑裙，更是被美國《Vogue》雜志盛贊為“現(xiàn)代女性的新制服”。

       1931年，在制片大亨薩繆爾 高德溫的邀約下，香奈兒前往好萊塢為銀幕巨星創(chuàng)作戲服。在1932年股市崩盤、經(jīng)濟(jì)大蕭條的時代背景下，香奈兒逆勢舉辦“Bijoux de Diamants”鉆石珠寶展。這個令人目眩神迷的高級珠寶展在巴黎香奈兒的私人宅邸內(nèi)舉行，頌揚(yáng)了鉆石的純凈之美。

       1954年，71歲高齡的香奈兒重返高級女裝界。對當(dāng)時的時尚潮流十分反感的她，用自己創(chuàng)意獨(dú)具的設(shè)計掀起了第二次時裝革命。

       1955年， “香奈兒套裝” 推出。同年2月，標(biāo)志性的2.55菱格紋手袋發(fā)表，以手袋誕生的年月命名。她將皮革與鏈子相結(jié)合，發(fā)明了一種全新風(fēng)格的柔韌皮穿鏈肩帶，既結(jié)實又輕巧，同時還可以將女性的雙手解放出來。

       1957年，香奈兒獲邀前往美國德州達(dá)拉斯領(lǐng)取被譽(yù)為“時尚界奧斯卡”的“尼曼·馬庫斯”獎；主辦單位稱香奈兒女士為“20世紀(jì)更具影響力的服裝設(shè)計師”。同年，推出經(jīng)典雙色鞋。

       1971年1月10日，香奈兒逝世，享年88歲。